Los ciclos de sueño, explicados (y cuánta precisión tiene la regla de 90 minutos)

El sueño no es un estado uniforme. A lo largo de una noche, tu cerebro pasa por etapas: sueño no REM más ligero, sueño no REM más profundo y sueño REM, cuando se producen la mayoría de los sueños vívidos (NHLBI). Un recorrido por estas etapas es un ciclo de sueño.

¿Cuánto dura un ciclo?

La cifra que verás por todas partes es de unos 90 minutos. Es un promedio razonable para adultos, pero los ciclos reales van de unos 80 a 110 minutos y su composición cambia a lo largo de la noche: más sueño profundo al principio y más sueño REM hacia la mañana.

Por qué las calculadoras de sueño usan ciclos

Si te despiertas en pleno sueño profundo, es más probable que te sientas aturdido. Despertar cerca del final de un ciclo, en sueño más ligero, suele resultar más fácil. Nuestra calculadora de hora de acostarse cuenta hacia atrás desde tu hora de despertar en ciclos completos y suma el tiempo que tardas en dormirte.

Cómo aprovechar mejor la calculadora

• Toma el resultado como punto de partida. Pruébalo una semana y luego ajusta la duración del ciclo en «Ajustes personales».
• Lo que más importa es el sueño total. Los adultos deben procurar al menos 7 horas (AASM y SRS). Un número perfecto de ciclos en una noche corta sigue siendo una noche corta.
• La constancia ayuda. Una hora de despertar regular hace más fácil todo lo demás.

Si a menudo te despiertas sin descansar pese a pasar mucho tiempo en la cama, o alguien nota que roncas fuerte o que haces pausas al respirar, habla con un médico.